孩子最需要的是：自由玩樂時間

(文章寫在打風時）

打風沒有嘉年華，沒有興趣班，沒有讀書會，只可待在家中，孩子會否喊悶，問家長：「我而家玩咩呀？」孩子怕悶，不懂得自己找娛樂，可能是平日缺乏了自由玩樂時間。

小朋友在這暑假有自由玩樂時間嗎？大家可能說：「有！ 他去了跳舞，游水，畫畫，溜冰......班，全部都是玩。」

記得之前參加了一個playgroup導師講座。老師第一條問題是：「大家認為playgroup的顧客是誰？」一向思想直接的我回答：「小朋友。」老師說：當然不是。如果playgroup的顧客是小朋友，作為playgroup老師便可以很輕鬆。因為孩子最需要的是自由玩樂時間。我們只需預備物資，讓他們自由玩樂，我們陪伴他們便可。但現今playgroup顧客是家長，所以我們為了滿足家長的要求，我們必須安排有教育意義的活動。」

所以其實參加playgroup並不是真正的自由玩樂。如是者，參加興趣班也不是真正的玩樂。上幼稚園也不是等同玩樂。也許你會說上學當然不是玩樂。但現今真的有不少家長送小朋友上午及下午分別讀兩間幼稚園，然而

他們覺得沒所謂，因為他們認為「讀幼稚園都係返學校玩下」。Playgroup,興趣班和上幼稚園都是大人安排下的活動（structured play)。

自由玩樂(unstructured play)，大概是讓孩子自由探索，玩耍，他們可以選擇玩什麼，怎樣玩，跟誰玩或自己玩......他們可以自由自在地跑跑跳跳，甚至是選擇不玩，坐下來發呆（即大人們說的hea下）也可以。

有時候，家長總是以為不給孩子安排節目/活動/玩具/教具，孩子便會無聊，無所事事，浪費時間......所以會刻意安排不同的興趣班，讀書會......買一大埋玩具，甚至是幾萬元的教具，讓孩子每天也「有d野做下，學下，唔怕悶」......

其實自由玩樂是很重要的。不一定要有很多玩具，孩子反而可以自行想出不同的自娛方法......動動腦筋，發揮創意。有研究指出孩子自由玩樂時可以促進孩子認知，情緒和社交發展。

Free play promotes intellectual and cognitive growth, emotional intelligence, and benefits social interactions. （Burdette and Whitaker，2005）

讓孩子自己玩樂一點也不難，只要家長改變一下思想，不要怕孩子悶，放手和放心讓他們在家中及戶外自由玩吧。當然，要有時間讓孩子自由玩樂，可能要檢討一下現在孩子除了睡覺，吃飯，上學，做功課和興趣班，每天還餘下多少時間呢？

小朋友的天職理所當然就是玩樂，但在今時今日，自由活樂時間好像變成偖侈品了。也許家長們是時候放手，不要把孩子每天每一分鐘也安排活動了。

寫這篇文章，除了分享，也想自我提醒。讓我們一起努力，讓我們的下一代擁有「自由玩樂時間」。當孩子自由玩耍，其實大人也會相對輕鬆。

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